La notion de fait historique est plus complexe qu'il n'y paraît. Un fait peut désigner une information historique vérifiable. Par exemple, les Filles du Roy sont arrivées en Nouvelle-France entre 1663 et 1673. Un fait peut aussi décrire une réalité plus complexe. Par exemple, l'arrivée des Filles du Roy a permis l'accroissement de la population de la Nouvelle-France. Ce type de fait historique est le résultat d'une interprétation des documents historiques et de l'application d'une méthode scientifique par les historiens. Un peu comme les historiens, les élèves sont fréquemment appelés à "établir des faits" dans les travaux et les évaluations en examinant des documents historiques.